ワールドカップもいよいよ佳境に入り、数時間後には準決勝の第1試合が始まります。

　様々な意見・感想があります。日本代表の戦いについても、ブラジル敗退についても、ジダンの輝きについても、レフリーのジャッジについても、中田の引退についても。

　世界のあちこちで熱狂と落胆が交差する日々を、私は私なりに考えながら泳いでいます。

　私は保土ヶ谷の団地に住んでいます。5階建ての４階。酔って帰ると階段が異常につらく、また、駐車場までが微妙な距離を誇り、辛くてたまりませんが、運動不足の極致を自覚している私にとっては、せめてそれぐらいは歩かなければと、あきらめています。

　先月からです。

　私の住んでいる階段ではなく、隣の階段。近所付き合いの薄くなった昨今では、当然知りうるはずもない隣の階段の住民たち。夕方、仕事に出ようと、一人とぼとぼ階段を下り、隣の階段を過ぎて程なくすると、「こんにちわ」の声。

　視線を上げると、明らかにこちらを見ている小学校低学年の男の子が一人。

　きょろきょろしてあたりを見渡しても、私しかいません。「俺？」まさか・・・

　私は第一印象がとにかく悪いんですよ。客商売している人間がこんなことを言うのはおかしいのですが、自分でも、たまに思います。怖い顔してるって。その俺に小学生があいさつ？ありえない。

　なんとなく頭を下げては見たものの、どう考えてもひと間違いかと思い、しかし、かすかな希望を覚えてはほんのりうれしくなっていました。

　よくよく考えても、接点のない男の子。しばらくすると日々の多忙に記憶からも遠のきました。

　そしてまたその“ありえない”が起こります。

　姉と思われる小学４･５年の女の子と二人。またあの男の子が。今度はなんとそのおねえちゃんとふたりで「こんにちわ」

　それから会うたびに勇気を振り絞る感じで、しかし確実に私に向かって「こんにちわ」

　知らない人に声をかけられてもついていってはいけない。学校ではそう教育しているはず。知らないおじさんに声をかけるのはいいのだろうか？気の迷いか、気まぐれか。

　私も「こんにちわ」

　小さな気まぐれが私にささやかな幸せを運ぶ。２００６年も後半戦。がんばろう。